ガーシュウィンが、
チーズ関税で戦争する風刺劇を
試した日。

チーズの関税を守るため、アメリカがスイスと戦争する。ガーシュウィンが試したのは、そんな政治風刺ミュージカルでした。

1927年8月27日、ジョージ・ガーシュウィンの《Strike Up the Band》1927年版が、ニュージャージー州ロングブランチのブロードウェイ劇場で地方試演を始めました。名前に「ブロードウェイ」とありますが、ニューヨークの本公演ではありません。音楽はジョージ、歌詞は兄アイラ・ガーシュウィン、台本はジョージ・S・カウフマンが担当しました。

物語では、米国のチーズ会社を守る関税をめぐってスイスとの対立が起き、愛国心と商売が勢いよく戦争へ転がっていきます。軍需産業や政治制度を笑いの対象にした作品で、立派な大義より企業の利益が前に出る仕掛けでした。タイトル曲の威勢のよさも、戦争熱を肯定するのではなく、風刺の一部として響きます。

批評家の反応はよかったものの、観客には届きませんでした。十日後にフィラデルフィアへ移り、そこで二週間ほどで終了。8月27日は、後に知られる作品の華やかな出発日というより、鋭すぎた風刺が客席で苦戦する旅を始めた日でした。