ベートーヴェンが、
出版社を
「地獄の犬」と呼んだ日。

出版社への苛立ちを、ベートーヴェンはただの悪口では済ませませんでした。相手を「地獄の犬」にして、手紙の中へ悪魔まで呼び込みます。

1825年8月24日、バーデンに滞在していた54歳のルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンは、友人でヴァイオリン奏者のカール・ホルツへ手紙を書きました。冒頭では、Holzがドイツ語で「木」を意味することに掛け、相手を「最高のマホガニー材よ」と呼んでいます。

話題は、作曲中の弦楽四重奏曲 変ロ長調 Op.130と出版社との交渉でした。ベートーヴェンはライプツィヒの出版社ペータースを「地獄の犬」、音楽評論家ロッホリッツをメフィストフェレスになぞらえ、ゲーテ《ファウスト》で知られるアウアーバッハの酒場へ送り込みます。そこへベルゼブブまで現れて耳をつかむという、怒りと大喜利が混ざったような文面です。

一方、仕事の報告は具体的でした。Op.130は6楽章になり、胃の具合さえよければ月内に仕上げたい、と書いています。大作の進捗、出版交渉への苛立ち、胃痛の訴えを、悪魔だらけの冗談で一通に詰め込んだ日でした。