チャイコフスキーが、
日食より使用人の
花嫁探しを気にした日。

空を覆う皆既日食より、留守宅の使用人に花嫁が見つかったかどうか。その日のチャイコフスキーには、後者のほうが気になったようです。

1887年8月15日、ドイツのアーヘンに滞在していた47歳のピョートル・チャイコフスキーは、長年仕えたアレクセイ・ソフロノフへ手紙を書きました。これは当時のロシア暦による日付で、現在のグレゴリオ暦では8月27日に当たります。ソフロノフの前便には、数日前にロシアなどで見られた皆既日食の様子が記されていました。

ところが、チャイコフスキーの返事はつれないものでした。日食については、新聞ですでにすべて知っているため、まったく興味がないと一蹴。代わりに不満を向けたのは、ソフロノフ自身の近況がほとんど書かれていなかったことです。手紙がクリンとモスクワのどちらから送られたのかさえ分からない、と細かく指摘しています。

そして結びに、なぜ「花嫁を見つけたか」を書かないのか、どこの地所を見に行くつもりなのか、と質問。天体ショーの報告より、家を任せた相手の暮らしと縁談のほうが知りたかったようです。世界的作曲家の手紙には、ニュースより身近な人の近況を聞きたいという、妙に日常的な焦れが残っています。